Определенный процесс, во время которого нервная система получает информацию от рецепторов органов чувств и, анализируя их, использует для выполнения целенаправленной деятельности. Это своего рода способность нервной системы продуктивно свести воедино информацию, поступающую от разных каналов.

Сенсорная интеграция – это бессознательный неврологический процесс, который обеспечивает переработку сенсорной информации от разных анализаторов и её интерпретацию для целенаправленной деятельности.

Процесс сенсорной интеграции состоит из нескольких этапов. Сенсорная регистрации происходит благодаря работе наших сенсорных систем: тактильной, вестибулярной, визуальной, аудиальной, проприоцептивной, систем вкуса и запаха. Сенсорная ориентация помогает понять, требует ли новая сенсорная информация нашего внимания или её можно проигнорировать.

Интерпретация сенсорной информации происходит на уровне мозга.

На этом этапе происходит анализ и объединение сенсорной информации от разных анализаторов, таким образом, чтобы они могли быть использованы в целенаправленной деятельности, или смогли защитить от опасности. Организация ответной реакции происходит также на уровне мозга, другими словами, мозг решает, как поступить, это решение оформляется в виде эмоциональной, когнитивной или моторной реакции на стимул. Исполнение ответной реакции на сенсорный стимул является финальным этапом процесса сенсорной интеграции. 

В норме процесс сенсорной интеграции заканчивается адаптивным ответом, то есть целенаправленным и обоснованным откликом на ощущения, исполнением адекватной ответной реакции. Однако стоит отметить, что если, на каком — то из этапов происходит сбой в обработке, передаче или интерпретации сенсорных стимулов, адаптивный ответ оказывается неэффективным. Другими словами, ребёнок замедленно считывает сигналы, поступающие из окружающей среды, или интерпретирует их неверно, в результате не формируется правильной реакции на стимул, что проявляется в поведении и развитии. 

Эти проявления могут быть очень разнообразными: повышенная или пониженная чувствительность к различным стимулам, когда мозг получает или слишком много, или слишком мало сенсорной информации. Проявления таких нарушений могут быть очень разнообразными: повышенная чувствительность к звукам, яркому свету, избирательность в еде, сложности с координацией движений, боязнь тактильных ощущений или, наоборот, постоянный их поиск, чрезмерная реакция на боль или, наоборот, её отсутствие. Часто такие дети тянут несъедобные предметы в рот, могут быть гиперактивными или трудно удерживать баланс, бояться мыть голову и лицо или не понимают, что лицо, нос грязные. 

Сенсорные нарушения могут проявляться в виде трудностей в различении и понимании ощущений, такие расстройства принято называть сенсорно-дискриминационными. Они проявляются в слабом осознании своего тела, неумении различать предметы на ощупь, неспособности определить запахи, вкусы, разницу в ощущениях боли и температуры.

Сенсорная интеграция помогает родителям и детям с ОВЗ целенаправленно действовать и адаптивно реагировать на то, что происходит вокруг и у них внутри, учит правильно управлять своими действиями и эмоциями в социуме. Также «сенсорной интеграцией» называют вмешательства, которые помогают детям и подросткам с ОВЗ преодолевать различные сенсорные проблемы.